Zware benen rond 15 km? Dit gebeurt er in je lichaam

Veel wandelaars herkennen het tijdens de voorbereiding op de 4Daagse. De eerste kilometers gaan soepel, maar ergens rond 15 tot 20 kilometer beginnen de benen zwaarder te voelen. 

Het tempo zakt iets, spieren voelen stijver en de inspanning lijkt groter. Dat is geen toeval. Tijdens langdurige inspanning vinden er verschillende processen plaats in je spieren én in je brein. 

Wat gebeurt er in je spieren tijdens een lange wandeling? 

Tijdens langere wandelingen gebruikt je lichaam vooral koolhydraten en vetten als energiebron. Naarmate de inspanning langer duurt, nemen de glycogeenvoorraden in de spieren geleidelijk af. Glycogeen is de opgeslagen vorm van koolhydraten en een belangrijke brandstof voor spieractiviteit. 

Onderzoek naar duurinspanning laat zien dat een lagere glycogeenbeschikbaarheid kan bijdragen aan spiervermoeidheid en een zwaarder gevoel in de benen. Studies naar glycogeenbeschikbaarheid en spierprestatie laten zien dat verminderde glycogeenvoorraden een belangrijke factor zijn bij vermoeidheid tijdens langdurige inspanning. 

Daarnaast ontstaan er tijdens langdurige inspanning kleine beschadigingen in spiervezels. Dit proces, ook wel exercise-induced muscle damage genoemd, is een normaal onderdeel van training. Tijdens herstel repareert het lichaam deze vezels en past het zich aan, waardoor spieren uiteindelijk sterker en belastbaarder worden. 

Onderzoek naar langdurige wandelbelasting laat zien dat bij afstanden van 15 tot 50 kilometer duidelijke stijgingen optreden in markers van spierschade en spiervermoeidheid na langdurige belasting. 

Dit is precies waarom herstel zo’n belangrijke rol speelt tijdens de voorbereiding op de 4Daagse. 

Bronnen: 

Vermoeidheid zit niet alleen in je benen 

Bij lange inspanning speelt ook het zenuwstelsel een rol. Wanneer energievoorraden dalen en spieren vermoeid raken, ontvangt het brein signalen dat de inspanning zwaar wordt. 

Dit kan leiden tot: 

Deze combinatie van fysieke en mentale vermoeidheid is een bekend fenomeen bij duurinspanning. 

Waarom herstel zo belangrijk is 

De kilometers die je maakt zijn belangrijk, maar de echte trainingsprogressie gebeurt tijdens herstel. 

In de uren en dagen na een training: 

Voldoende herstel helpt om vermoeidheid niet te laten opstapelen en om de volgende training weer met frisse benen te beginnen. 

Praktische tips voor herstel en energie 

Hydratatie: meer dan alleen water 

Tijdens lange wandelingen verlies je vocht door zweten. Daarbij gaan ook elektrolyten verloren, zoals natrium en kalium. Deze spelen een belangrijke rol bij vochtbalans en spierfunctie. 

Praktische tips: 

Energie tijdens het wandelen 

Tijdens langdurige inspanning gebruikt het lichaam vooral koolhydraten als brandstof. 

Bij langere trainingen kan het helpen om tijdens het wandelen kleine hoeveelheden energie binnen te krijgen, bijvoorbeeld: 

Dit helpt om energievoorraden aan te vullen en vermoeidheid uit te stellen.  

Voeding na de training 

Na een training heeft het lichaam bouwstoffen nodig voor herstel. 

Een combinatie van koolhydraten en eiwitten kan helpen bij: 

Bijvoorbeeld: 

Uitwandelen en stretchen 

Na een lange wandeling kan een korte cooling-down helpen om het lichaam geleidelijk tot rust te brengen. 

Een rustige uitwandeling van enkele minuten helpt de circulatie op gang te houden en ondersteunt het herstel van spieren. Daarna kan lichte stretching helpen om spierspanning te verminderen en de mobiliteit te behouden. 

Rust en herstelmethoden 

Slaap en ontspanning zijn essentieel voor herstel van zowel spieren als het zenuwstelsel. Daarnaast gebruiken veel wandelaars verschillende herstelmethoden om de doorbloeding te stimuleren en spieren te helpen ontspannen, zoals: 

Compressie 
Bijvoorbeeld met recovery boots of compressiesleeves om de circulatie in de benen te ondersteunen. 

Massage 
Massage kan helpen om spierspanning te verminderen. Dit kan met een massagemat of bijvoorbeeld een massagegun. 

Warmte 
Warmte kan bijdragen aan ontspanning van spieren en stimulatie van de doorbloeding. Sommige sporters gebruiken hiervoor bijvoorbeeld een infrarood saunadeken. 

Koude therapie 
Koude baden of ijsbaden worden soms gebruikt om ontstekingsreacties en spierpijn na zware inspanning te verminderen. Het effect kan per persoon verschillen, maar in bepaalde situaties kan koude therapiebijdragen aan herstel na intensieve belasting. 

Herstel als onderdeel van je voorbereiding op de 4Daagse 

Tijdens de voorbereiding op de 4Daagse ligt de nadruk vaak op het maken van kilometers. Toch is de balans tussen belasting en herstel minstens zo belangrijk. 

Door bewust aandacht te besteden aan herstel via voeding, hydratatie, rust en herstelmethoden, help je je lichaam om zich aan te passen aan de trainingsbelasting. Zo werk je niet alleen aan sterke benen, maar ook aan een fris hoofd richting de volgende trainingskilometers. 

Wil je op de hoogte blijven van meer tips en kans maken op een gratis startbewijs? Schrijf je dan in voor onze nieuwsbrief. Onder alle nieuwe nieuwsbrief inschrijvingen verloten we een gratis 4Daagse startbewijs.